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In una sfera al plasma, le linee
colorate che si irradiano dalla
sfera denotano la presenza di
forti campi elettrici. Utilizzando la
legge di Gauss, in questo capitolo
dimostreremo che il campo
elettrico che circonda una sfera
uniformemente carica è identico
a quello generato da una carica
puntiforme.
(Steve Cole/Getty Images)
24.1
Flusso elettrico
24.2
Legge di Gauss
24.3
Applicazione della
legge di Gauss a varie
distribuzioni di carica
24.4
Conduttori in equilibrio
elettrostatico
C A P I T O L O
24
Legge di Gauss
Area
5
A
E
S
Figura 24.1
Linee di campo che
rappresentano un campo elettrico
uniforme e che attraversano una
superficie piana di area
A
perpen-
dicolare al campo.
Nel Capitolo 23 abbiamo mostrato come calcolare il campo elettrico di una data
distribuzione di carica integrando sulla distribuzione. In questo capitolo descriviamo la
legge di Gauss
ed un procedimento alternativo per il calcolo dei campi elettrici. La legge
di Gauss si basa sul fatto che la forza elettrostatica fra cariche puntiformi è descritta da
una relazione inversamente proporzionale al quadrato della distanza fra le cariche pun-
tiformi. Sebbene sia una conseguenza della legge di Coulomb, la legge di Gauss risulta
più conveniente quando si deve calcolare il campo elettrico generato da distribuzioni di
carica con un alto grado di simmetria e consente di risolvere problemi complessi usando
ragionamenti qualitativi. Come mostreremo in questo capitolo, la legge di Gauss è impor-
tante per comprendere e veri#care le proprietà dei conduttori in equilibrio elettrostatico.
24.1
Flusso elettrico
Il concetto di linee di campo elettrico è stato descritto qualitativamente nel
Capitolo 23. Utilizzeremo ora le linee di campo elettrico in maniera più quanti-
tativa.
Si consideri un campo elettrico uniforme sia in intensità che in direzione,
come in Figura 24.1, e si scelga la superficie rettangolare di area
A
in modo
che le linee di campo la attraversino perpendicolarmente. Ricordiamo (Par.
23.6) che il numero di linee per unità di area (in altre parole, la
densità di
linee
) è proporzionale al modulo del campo elettrico; pertanto, il numero di
linee che attraversano la superficie è proporzionale al prodotto
EA
. Il prodotto
dell’intensità del campo elettrico
E
per l’area
A
perpendicolare alla direzione del
campo è chiamato
flusso elettrico
e si indica con
F
E
(lettera greca fi maiuscola):
F
E
5
EA
(24.1)