Biologia Farmaceutica

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Capitolo 8 – LA FORMA VEGETALE 223
va da organismi unicellulari a colonie e gruppi†‹ ‡ŽŽ—Ž‡ ϐ‹‘ ƒ ‰‹‰ƒ–‹ †‹ ‰”ƒ†‹ †‹‡•‹‘‹ǡ
registrando via via molti casi ed esempi di par-–‹ ‘ •’‡ ‹ϐ‹ ƒ ˆ—œ‹‘‡Ǥ  •‘•–ƒœƒǡ ’‡”
quanto riguarda la morfologia e l’aspetto, le
alghe più evolute assomigliano molto ad una
pianta, con la parte inferiore simile ad una ra-
dice, e pertanto detta rizoide, una centrale di
tipo cauloide, e quella più sviluppata in tutto
simile ad una foglia, compresa la nervatura.
Ben sviluppato anche il metabolismo seconda-
rio, con molti metaboliti simili a quelli delle
piante eccetto la presenza addizionale di alo-
geni, evidentemente assunti dall’ambiente. Le
grandi differenze rispetto alle piante consi-
stono nella parete cellulare, nel sistema plasti-†‹ƒŽ‡ ‡ ‡ŽŽ‡ ‘†ƒŽ‹– ”‹’”‘†—––‹˜‡ǡ Š‡ •‹‰‹ϐ‹-
cano rispettivamente indipendenza e forza,
gestione delle risorse, capacità di invasione di
nuovi territori.
Le alghe sviluppano molte divisioni e for-
me svariate da quelle microscopiche delle uni-‡ŽŽ—Žƒ”‹ ϐ‹‘ ƒ “—‡ŽŽ‡ ‰‹‰ƒ–‡• Š‡ †‡Ž ‡Ž’Ǥ ‹
distaccano tre divisioni, denominate sulla ba-
se dei pigmenti: le alghe brune, o ‡‘ϐ‹ ‡‡ , le
alghe verdi, o Ž‘”‘ϐ‹ ‡‡, e le alghe rosse , o
‘†‘ϐ‹ ‡‡.
Le alghe verdi sono considerate le progeni-
trici delle piante terrestri, per via di diversi ca-”ƒ––‡”‹ ‘—‹ǡ “—ƒŽ‹ Žƒ ’”‡•‡œƒ †‹ Ž‘”‘ϐ‹ŽŽƒ a
e b , l’amido come sostanza di riserva, la tipo-
logia dei cloroplasti, alcuni pigmenti. Inoltre,‡ŽŽ‡ ƒŽ‰Š‡ Ž‘”‘ϐ‹ ‡‡ •‹ ”‡‰‹•–”ƒ ‰‹ Žƒ ’”‡˜ƒ-
lenza degli aminoacidi aromatici tirosina e fe-‹ŽƒŽƒ‹ƒǡ ƒ •‡œƒ ’”‘†—œ‹‘‡ •‹‰‹ϐ‹ ƒ–‹˜ƒ
di derivati. I polimeri utilizzati per costruire la
parete cellulare delle alghe sono derivati da-
gli zuccheri e dalle pectine o basati su amino-
acidi semplici; questi precursori possono so-
lamente formare macromolecole resistenti eϐŽ‡••‹„‹Ž‹ǡ ƒ ‡ŽŽ‡ “—ƒŽ‹ ‹ ’‘Ž‹‡”‹ •‘‘ Ž‡‰ƒ–‹
in sequenza pressoché lineare attraverso ete-”‘ƒ–‘‹ǡ ‡ “—‹†‹ •‘‰‰‡––‹ ƒ ϐ‹••‹‘‡ ƒ •‡‰—‹–‘
†‹ ‹†”‘Ž‹•‹Ǥ •‘•–‡‡”‡ ‡ ’”‘–‡‰‰‡”‡ ‹Ž –—––‘ǡ ‹
pensa in gran parte l’acqua. Nelle piante terre-
stri viene, invece, sempre più esplorato ed uti-
lizzato il cammino biosintetico che, dalla de-
aminazione degli aminoacidi aromatici, porta
alla formazione di derivati ossigenati dell’aci-
do cinnamico. Come vedremo, la formazione
di questi nuovi polimeri ha grande importan-
za dal punto di vista strutturale per l’acquisi-œ‹‘‡ †‹ •–”—––—”‡ ”‹‰‹†‡ ‡ •—ˆϐ‹ ‹‡–‡‡–‡ ”‡-
sistenti da poter assolvere a funzione di con-
duzione e di sostegno meccanico.
\ 8.3.1 Il punto di vista farmaceutico
8.3.1.1 Microalghe
Molti sono i prodotti derivati da microalghe
che si trovano in farmacia ed in erboristeria,
ma anche nei supermercati, dove si è per lo-
ro coniato il termine esagerato ma invitante di
“superfood”. Vediamo quindi di cosa si tratta.
Alghe azzurre, Cianobatteri, Phycobatteri
Il nome alga azzurra è discutibile, perché in
realtà si tratta di batteri e quindi non sono
delle vere e proprie alghe, ma procarioti, per ’”‡ ‹•‹‘‡ †‹ ‘”‰ƒ‹•‹ Žƒ••‹ϐ‹ ƒ–‹ ‡Ž ‡‰‘
Monera. Si possono tuttavia considerare del-Ž‡ ƒŽ‰Š‡ ’”‹‹–‹˜‡Ǥ ‘‘ ‹ „ƒ––‡”‹ ƒ—–‘–”‘ϐ‹ Š‡
‘’‡”ƒ‘ Žƒ „‹‘•‹–‡•‹ Ž‘”‘ϐ‹ŽŽ‹ƒƒǡ — ’‘ ‘
come le piante di cui sono i precursori. Sono
organismi unicellulari, ma tendono anche a
formare delle colonie con alcune cellule più
specializzate. Il loro nome deriva dalla presen-
za di un pigmento verde-azzurro che masche-”ƒ Žƒ Ž‘”‘ϐ‹ŽŽƒǤPer capire di cosa parliamo nel caso dei
Cianobatteri, o alghe verdi-azzurre, dob-
biamo immaginare l’alba della vita sul pia-‡–ƒǡ “—ƒŽ ‘•ƒ ‘‡ Ͷǡͷ ‹Ž‹ƒ”†‹ †‹ ƒ‹ ˆƒǤ
quel tempo l’unica forma di vita erano orga-
nismi unicellulari, strutturalmente molto sem-
plici, perché privi di nucleo, di organuli subcel-
lulari e di compartimentazioni interne del ci-
toplasma. Fin da allora, come del resto adesso,
le forme viventi si dividevano per il caratte-”‡ –”‘ϐ‹ ‘ǣ ‰Ž‹ —„ƒ––‡”‹ ‡”ƒ‘ ȋ‡ •‘‘ ƒ ‘”ƒȌ
consumatori, mentre i Cianobatteri avevano ‰‹ Žƒ Ž‘”‘ϐ‹ŽŽƒ ‡ ”‡ƒŽ‹œœƒ˜ƒ‘ Žƒ fotosintesi,
e quindi produttori. In altre parole, i secon-