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1. La struttura della materia e le biomolecole
I punti-chiave
I principali tipi di legami chimici.
Un elemento fondamentale per la vita: lacqua.
Le biomolecole: carboidrati, lipidi, proteine, acidi nucleici e vitamine.
Le principali caratteristiche dei composti organici, che sono molecole
costituite da atomi di carbonio in grado di formare catene anche di
notevole lunghezza.
1.1. Gli atomi
La materia che ci circonda è costituita dagli
atomi
, che sono parti-
celle non visibili ad occhio nudo. Gli atomi hanno un nucleo centrale
costituito da particelle ancora più piccole (dette subatomiche), che
sono:
i
protoni
, che hanno carica positiva;
i
neutroni
, che sono privi di carica e hanno una massa simile a quel-
la dei protoni.
Attorno ai nuclei così costituiti
ruotano gli
elettroni
, particelle
cariche negativamente e di massa
molto inferiore rispetto ai protoni.
Nellatomo privo di carica netta il
numero di protoni presenti nel
nucleo è uguale al numero di elet-
troni che ruotano intorno.
Un elemento è una sostanza che
non può essere scomposta in
sostanze più semplici da reazioni chimiche e la sua parte più piccola, che
però ne conserva intatte tutte le caratteristiche chimico-fisiche, è appun-
to latomo. In natura sono presenti 96 elementi chimici a cui se ne
aggiungono 21 preparati artificialmente, per un totale di 117 elementi,
che differiscono tra di loro per il diverso numero di protoni del nucleo.
Gli atomi possono:
perdere elettroni, diventando ioni carichi positivamente (
cationi
);
acquisire elettroni, diventando ioni carichi negativamente (
anioni
).
Nucleo
Elettrone
Neutroni
Protoni
Figura 1-1
Struttura dellatomo