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Dans l’étude des processus évolutifs, Piaget analyse les phases ini-
tiales du développement mental en identi ant les modes et formes
de pensée de l’enfant, en suivant les transformations des schémas
mentaux enfantins, de structures simples en structures toujours plus
complexes jusqu’à parvenir à une phase nale correspondant à l’âge
adulte.
Il pose le questionnement de la relation existant entre logique for-
melle et psychologie du développement intellectuel.
La logique formelle décrit les systèmes de relations formelles déjà
entièrement construits par la pensée et indépendants de la véri ca-
tion expérimentale, c’est-à-dire non susceptibles de modi cations
arbitraires de la part de la pensée elle-même.
La psychologie du développement intellectuel essaie d’établir de
quelle manière la pensée parvient à se rendre compte de l’existence
de systèmes de relations logiques, et s’intéresse surtout à l’attribution
d’une véritable signi cation à ces relations en les considérant comme
description du mode de fonctionnement de la pensée, lorsque celle-
ci a atteint un niveau de développement élevé.
La logique formelle générale est abstraite, par conséquent elle consti-
tuera le modèle des opérations que la pensée devrait être en mesure
d’accomplir lorsqu’elle a atteint un niveau de développement plus
élevé et s’identi e avec la logique symbolique.
Cette dernière constitue donc une axiomatique, c’est-à-dire un préa-
lable évident de la raison.
Le problème essentiel est par conséquent la connaissance des proces-
sus par lesquels la pensée est en mesure de fonctionner en relation
avec une logique symbolique. Ces processus seront déterminés dans
les différentes phases du développement au cours de l’âge évolutif.
La connaissance des différentes phases du développement et la
connaissance des modes de passage de schémas mentaux simples à
des schémas mentaux plus complexes a permis à Piaget d’identi er
certaines analogies entre le mode de pensée des enfants et le mode
de penser des hommes au début de leur développement historico-
scienti que.
1.7
L’hypothèse de la continuité évolutive
La méthode d’observation systématique à caractère presque expéri-
mental adoptée par Piaget, incluant la méthode « critique » - placer
le sujet dans une situation « critique » ou problématique - et de l’en-