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des schémas d’interprétation propres à la pensée adulte, et la consé-
quence est une connaissance du monde mental enfantin approxima-
tive et erronée. Il existe en effet de profondes différences entre la vie
psychique d’un enfant lors de ses différents niveaux de développe-
ment et celle des adultes.
Tenter de déterminer l’identité et les différences entre un enfant et
un adulte signi e comprendre des mécanismes de base et des axes
de développement des différentes sphères de la vie mentale, c’est-à-
dire de l’activité perceptive, sensori-motrice, intellectuelle, émotive,
mnésique de l’enfant.
L’objet d’étude et de recherche de la psychologie génétique consiste,
notamment, à déterminer les modes par lesquels des structures men-
tales simples se forment jusqu’à se transformer en structures men-
tales toujours plus complexes.
Cette étude s’appuie sur la recherche de facteurs qui tendent à favo-
riser le développement mental, dé nissant le rôle de l’hérédité et de
l’environnement, des processus de maturité et des facteurs éducatifs.
1.6
Les contributions de Jean Piaget à la
connaissance de l’enfant
Jean Piaget peut être considéré un précurseur de la psychologie co-
gnitive en anticipant ses concepts de structures mentales et de sché-
mas de fonctionnement de la pensée, destinés à élaborer les informa-
tions sensorielles et perceptives. Il a essayé d’interpréter les processus
mentaux en tant qu’organisation active et construction d’idées.
Piaget peut être dé ni comme un représentant de l’épistémologie
génétique dans la mesure où ses intérêts se sont tournés vers une
étude systématique de l’évolution des structures cognitives dès leur
origine : de la naissance des sujets jusqu’à l’âge adulte.
Le but principal de ses recherches était l’intention de déterminer la
genèse de chaque forme de connaissance chez l’enfant.
Né à Neuchâtel en 1896, il meurt à Genève en 1980. Élève d’Édouard
Claparède, il lui succédera à la direction de l’Institut Jean-Jacques
Rousseau de Genève.
Les résultats des recherches de Jean Piaget dans le domaine du déve-
loppement cognitif et du développement de l’intelligence ont per-
mis de déterminer l’identité et les différences entre la vie mentale
d’un enfant et la vie mentale d’un adulte, en décrivant les modes de
fonctionnement de la pensée enfantine au cours de l’âge évolutif.