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Il candidato illustri la struttura e le funzioni dei mi-
tocondri
Punti chiave
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Funzioni
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Distribuzione nei vari tipi cellulari
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Struttura
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Genoma mitocondriale
Svolgimento
I mitocondri, organelli assolutamente compartimentali e non in comunica-
zione con le altre membrane cellulari, rappresentano i centri respiratori della
cellula eucariotica; essi svolgono la fosforilazione ossidativa e il ciclo di Krebs,
ma anche alcuni passaggi della sintesi degli ormoni steroidei (quelli in cui è
coinvolto il citocromo P450). In essi avviene la produzione della maggior par-
te dell’ATP cellulare. Il loro numero è maggiore nelle cellule che richiedono
maggiore energia, come quelle del muscolo scheletrico e cardiaco e quelle del
tessuto adiposo bruno. Infatti, a differenza del tessuto adiposo bianco, depu-
tato essenzialmente allo stoccaggio dei trigliceridi, il tessuto adiposo bruno è
deputato a generare calore disperdendo energia, soprattutto nei neonati, in
cui la tiroide non è ancora completamente formata per cui il mantenimento
della temperatura corporea non è completamente assicurato dai suoi cicli fu-
tili. Anche le cellule epatiche sono ricche di mitocondri, in virtù della grossa
quantità di energia richiesta da alcuni processi che vi si svolgono (ad esempio
la gluconeogenesi). I mitocondri sono delimitati dalla membrana esterna e
dalla membrana interna, che sono altamente specializzate e hanno un ruo-
lo fondamentale nell’attività dell’organello. Le due membrane delimitano,
all’interno dell’organello, due compartimenti, uno esterno più ristretto (spa-
zio intermembrana) e uno interno più esteso, detto matrice, dove la mem-
brana interna si invagina in numerose creste. La membrana esterna contiene
numerose porine (proteine canale) e si comporta come una sorta di setaccio,
impedendo il passaggio di molecole che superano i 5000 Da, per cui lo spa-
zio intermembrana è un equivalente del citosol; la membrana interna, invece,
regola la propria permeabilità in funzione della natura delle molecole. Sulla