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Parte II:
Anatomia regionale del sistema nervoso centrale
Le connessioni del corpo striato indicano che
il controllo del movimento costituisce solo una
delle funzioni di questa grande area dell’emisfe-
ro cerebrale, ma disfunzioni di diverso tipo non
sono altrettanto ben documentate. Una condi-
zione nota come
abulia
, in cui i pazienti han-
no una perdita di motivazione e di iniziativa con
notevole ritardo nel rispondere alle domande,
è stata riportata in pazienti con piccole lesioni
confinate al nucleo caudato. Tuttavia, l’abulia si
osserva più comunemente in pazienti con estese
lesioni bilaterali del lobo frontale.
ippocampale può insorgere un’amnesia, indice del ruo-
lo di queste proiezioni nei processi di apprendimento e
memoria. I nuclei colinergici basali ricevono afferenze
anche da nuclei del tronco encefalico (Cap. 9) e sono
implicati nello stato di allerta e nello stato di veglia.
Letture consigliate
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Morbo di Alzheimer
I nuclei magnocellulari basali del proencefalo
sono tra le diverse aree cerebrali che degenerano
nel
morbo di Alzheimer
. Questa malattia, il cui
primo sintomo è costituito da deficit della me-
moria per eventi recenti, è la causa più comune
di deterioramento delle proprietà cognitive (de-
menza) negli anziani. I grandi neuroni colinergi-
ci posti alla base del proencefalo degenerano e
la corteccia perde le sue afferenze colinergiche.
Estese modificazioni degenerative si osservano
anche nella corteccia entorinale, nell’ippocam-
po e nel locus coeruleus. Nelle fasi avanzate del
morbo di Alzheimer è presente una cospicua
perdita di neuroni, con un raggrinzimento del-
le circonvoluzioni di tutta la corteccia cerebrale,
ma precipuamente nei lobi parietali e temporali.
Sono presenti aggregati neurofibrillari nei corpi
neuronali in tutte le aree cerebrali colpite, insie-
me a grandi accumuli extracellulari di materiale
fibrillare noti come
placche
senili. Simili modifi-
cazioni patologiche si riscontrano in diverse altre
patologie che causano demenza.
Note c l ini che