86
CAPITOLO 4
Nervi cranici coinvolti nella produzione del linguaggio
Ci sono sei paia di nervi cranici che giocano un ruolo cruciale nella produzione del lin-
guaggio: trigemino, facciale, glossofaringeo, vago, accessorio e ipoglosso. Questi sei ner-
vi cranici sono a volte deniti “nervi cranici della produzione del linguaggio”. Essi sono
importanti perché i motoneuroni inferiori di questi nervi trasmeono gli impulsi moto-
ri dai motoneuroni superiori ai muscoli necessari alla produzione verbale. Una normale
produzione delleloquio richiede che questi nervi cranici trasmeano gli impulsi motori
accuratamente. Se un nervo cranico è danneggiato, gli impulsi motori che invia ai mu-
scoli sono verosimilmente distorti o forse anche bloccati completamente. In ogni caso il
danno del nervo cranico modica laccuratezza della produzione verbale.
Molte dierenti patologie possono danneggiare i nervi cranici necessari per la pro-
duzione delleloquio. Per esempio, un ictus del tronco encefalico può danneggiare un
nervo cranico interrompendo il usso sanguigno destinato ai corpi cellulari dei suoi
motoneuroni inferiori. Allo stesso modo, un tumore che si accresce può comprimere
un nervo cranico no a compromeerne il funzionamento. Infezioni virali o baeriche
possono danneggiare direamente il tessuto del nervo. Un nervo cranico può essere
danneggiato in seguito a un trauma cranico, ad esempio, se viene compresso o seziona-
to da un osso fraurato. Anche un incidente chirurgico può causare un danno – lerrore
di un bisturi può intaccare o tagliare completamente uno di questi nervi.
Se una di queste patologie coinvolge i nervi cranici interessati nella produzione
verbale il risultato può essere rappresentato dalla disartria accida. Comunque non
tui i tipi di danno di questi nervi cranici provocano linsieme delle caraeristiche
della disartria accida. Le caraeristiche speciche di questa disartria dipendono da
quale nervo o quale combinazione di nervi sono danneggiati. Il danno ad un ramo
del nervo vago può causare una voce ipernasale, una delle tante caraeristiche della
disartria accida. Il danno del nervo ipoglosso può determinare la distorsione nella
produzione delle consonanti linguali, unaltra caraeristica comune della disartria
accida. Il danno di entrambi i nervi vago e ipoglosso può provocare ipernasalità
e nello stesso tempo distorsioni consonantiche. Per questo i paragra seguenti del
capitolo esaminano i sei nervi cranici coinvolti nella produzione delleloquio dando
particolare enfasi alle conseguenze del danno di ognuno di essi.
Nervo trigemino (V)
Il nervo trigemino origina nel tronco encefalico a livello del ponte. Quando emerge
dal tronco encefalico si divide in tre rami principali (branche): o!almico, mascella-
re, mandibolare (Figura 4-2). Il più importante di questi rami è il mandibolare che
innerva i muscoli massetere, pterigoideo, miloioideo ed altri muscoli mascellari che
alzano e abbassano la mandibola. Innerva, inoltre, il muscolo tensore del velo palati-
no. Quando si contrae, questo muscolo rende il palato molle più rigido e aiuta anche
ad ampliare lapertura della tuba di Eustachio.
Il danno unilaterale del nervo trigemino può provocare debolezza o paralisi della
mandibola e dei muscoli omolaterali del velo palatino. In molti casi, aprendo la boc-
ca, la mandibola può deviare verso il lato aeo. Con il tempo il danno graduale dei
