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3.2. Erasmo da Rotterdam: cenni biografici
Nasce a Rotterdam nel 1466 come
Geert Geertsz
, e ha
assunto poi il nome
Desiderius Erasmus
. Durante la sua vita si
sposta in numerosi paesi europei entrando in contatto con i più
importanti centri culturali dell’epoca: studia a Parigi, dove nel
1492 diventa sacerdote; successivamente si reca in Inghilterra
(qui conosce
Thomas More
e
John Colet
) e a Torino, dove nel
1506 diventa dottore in Teologia. Nel 1517 ottiene dal papa la
dispensa dai voti monastici. Quattro anni più tardi si trasferisce
a Basilea; successivamente trascorre sei anni a Friburgo per poi
tornare a Basilea, città in cui trova la morte nel 1536.
La formazione internazionale di Erasmo testimonia l’altissi-
ma levatura morale e intellettuale che lo contraddistinse: le sue
frequentazioni illustri, di cui quella con Thomas More (cono-
sciuto anche con il nome italianizzato di Tommaso Moro) è solo
un esempio, raccontano di un uomo il cui pensiero era tenuto in
grande considerazione dalla schiera degli intellettuali di un inte-
ro periodo. Erasmo non ebbe, inoltre, mai nessun motivo di fri-
zione con i papi e con i vari regnanti europei, ma anzi godette
costantemente della loro protezione. Entra in polemica solo con
Lutero
, di cui, come vedremo nei paragrafi successivi, non con-
divideva l’idea di
servo arbitrio
.
Tra le opere maggiori di Erasmo, oltre all’
Epistolario
in cui
sono “registrati” i suoi rapporti con gli intellettuali del tempo si
Erasmo da Rotterdam: cenni biografici
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Le parole dei protagonisti
Contro il falso cristianesimo della dottrina
Quanto ai teologi, forse meglio farei a non parlarne, evitando di susci-
tare un simile vespaio e di toccare quest’erba puzzolente, perché,
altezzosi e litigiosi come sono, non abbiano ad assalirmi a schiere con
centinaia di argomenti, costringendomi a fare ammenda. Ché, se mi
rifiutassi, mi accuserebbero senz’altro di eresia, questo essendo il ful-
mine con cui di solito atterriscono chi non gode le loro simpatie.
(Erasmo da Rotterdam,
Elogio della follia
)