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Riproduzione asessuata

Esistono diverse modalità con cui un organismo si

riproduce asessualmente.

Con la

scissione

, anche detta

schizogonia

(tipica

dei procarioti e di alcuni celenterati, platelminti e

anellidi), l’organismo “generante” duplica il proprio

DNA e comincia ad allungarsi. I cromosomi, così si

allontanano e si crea un setto che divide la cellula ma-

dre in due parti di uguali dimensioni:

scissione binaria

(

Figura 7.2a,b

). In caso di

scissione multipla

si assiste,

dapprima, alla moltiplicazione rapida dei nuclei, non

seguita da citodieresi, così da avere la formazione

transitoria di un plasmodio. In seguito, i nuclei si av-

volgono di un proprio citoplasma, separandosi gli uni

dagli altri e formando tanti nuovi individui identici.

La

sporulazione

, una modalità di scissione multi-

pla tipica di funghi, piante, procarioti e protisti, si ve-

rifica quando, in condizioni ambientali non favorevo-

li, l’organismo rallenta il proprio metabolismo tra-

sformandosi in spora, una cellula molto speciale che

sopravvive anche in condizioni estreme con un meta-

bolismo lentissimo. Non appena le condizioni am-

bientali ritornano favorevoli, la spora si riproduce per

mitosi (

Figura 7.2c

).

In caso di

gemmazione

, una piccola porzione

dell’organismo “generante” (gemma), con dimensio-

ne minore rispetto alla cellula madre la quale mantie-

ne dunque la propria identità, produce un nuovo or-

ganismo indipendente. Le gemme possono anche ri-

manere unite al genitore formando colonie. La gem-

mazione è frequente tra i celenterati ed i tunicati (

Fi-

gura 7.2d,e

).

La

frammentazione

, una modalità riproduttiva

frequente sia nel mondo vegetale, sia in quello anima-

le, si verifica nel momento in cui un organismo si di-

vide in numerose parti. Ogni parte o frammento è in

grado di ricostituire l’intero organismo (

Figura 7.2f

).

Un tipico esempio è offerto dalla planaria.

Clonazione

Per gli organismi che adottano la strategia di riprodu-

zione sessuata, la

clonazione

è solo di tipo sperimen-

tale. Quest’ultima, di solito, si realizza mediante tra-

sferimento nucleare. Negli anni cinquanta del secolo

scorso, si cercò di capire meglio come cellule embrio-

nali dotate di uguale patrimonio genetico potessero

differenziarsi, diversificandosi strutturalmente e fun-

zionalmente. Due ricercatori americani R. Briggs e

T.J. King trapiantarono il nucleo diploide di un bla-

stomero (vedi paragrafo

Sviluppo embrionale

) di rana

in una cellula uovo privata di nucleo. Da tale uovo

non fecondato si sviluppava un individuo diploide

a)

b)

c)

d)

e)

f)

FIGURA 7.2

Vari tipi di riproduzione asessuata.

(a)

Scissione in un protozoo ciliato.

(b)

Scissione in un protozoo

flagellato.

(c)

Scissione multipla (sporulazione) in uno sporozoo (protozoo).

(d)

Formazione di colonie per gemmazione

in un eliozoo (protozoo).

(e)

Riproduzione per gemmazione in un’idra (celenterato).

(f)

Riproduzione per

frammentazione in una planaria (platelminto).