Il volume propone un quadro agile ed esauriente della storia della filosofia degli ultimi due secoli. Il pensiero dei principali interpreti che ne hanno segnato lo sviluppo viene ricostruito esponendone i nuclei concettuali più significativi e approfondendone le opere più importanti. Tra gli argomenti trattati:

- l'idealismo con particolare attenzione ad Hegel, Schelling e Fichte
- Schopenhauer e Kierkegaard
- Marx e gli sviluppi del marxismo tra Otto e Novecento
- il positivismo da Comte a Spencer
- Nietzsche e la crisi dei valori dell'Occidente
- Bergson e lo spiritualismo
- lo storicismo critico tedesco di Dilthey e Weber
- Croce e Gentile
- la fenomenologia e l'esistenzialismo
- la scuola di Francoforte con Adorno, Benjamin e Marcuse
- Wittgenstein e Popper