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P r e f a z i o n e
Murray Llewellyn Barr (1908-1995) si laureò in
Medicina nel 1933 presso la University of Western
Ontario di London, in Canada, e dopo pochi anni
di pratica entrò nel Department of Anatomy dello
stesso istituto. Lì studiò e insegnò neuroanatomia
fino al 1978. Questo periodo di lavoro fu interrotto
dalla Seconda Guerra Mondiale, quando prestò ser-
vizio nella Medical Branch della Royal Canadian Air
Force. Nel 1949, la direzione delle ricerche di Barr
passò bruscamente dalla neuroistologia alla citoge-
netica. Insieme a Ewart G. (“Mike”) Bertram, che
allora era uno studente laureato, egli aveva osservato
un’inclusione intranucleare nei neuroni di animali di
sesso femminile. Si trattava della cromatina sessuale,
ora ampiamente conosciuta come
corpo di Barr
; la
sua scoperta fu una pietra miliare precoce nella scien-
za della citogenetica umana. Per questo e per i suoi
successivi lavori nello stesso campo, Murray Barr
ricevette oltre 30 premi e riconoscimenti, inclusi il
Kennedy Foundation International Award in Men-
tal Retardation, borse di studio alla Royal Society of
London e all’Order of Canada, nonché 7 dottorati
onorari.
Benché l’attività di ricerca di Barr riguardasse in
gran parte la diagnosi citologica delle malattie eredi-
tarie, egli continuò a insegnare neuroanatomia. La
prima edizione di questo testo, pubblicata nel 1972,
fu uno dei primi libri di testo di medio calibro nel
suo campo. Esso fu scritto per semplificare la vita a
coloro i quali si approcciavano per la prima volta alle
neuroscienze, specialmente gli studenti di Medicina
e Professioni Sanitarie. Tale obiettivo non è cambia-
to, anche se oggi una maggiore varietà di studenti
si approccia a questa materia. I progressi scientifici
hanno richiesto una notevole revisione nel corso
degli anni, cosicché il testo è diventato più corposo
rispetto alla prima edizione. Inoltre, le illustrazioni
sono state migliorate con un uso più estensivo dei
colori.
Novità di questa edizione
In questa edizione, le illustrazioni sono state miglio-
rate e modificate e adesso sono quasi tutte a colori.
Anche il testo e le letture consigliate sono stati ag-
giornati.
J. A. KIERNAN
N. RAJAKUMAR
London, Canada